En febrero de 2026, U2 publicó Days of Ash, un EP concebido como respuesta inmediata a algunos de los conflictos y acontecimientos que estaban sacudiendo el mundo. Entre sus canciones se encontraba One Life at a Time, dedicada a Awdah Hathaleen, activista palestino asesinado en Cisjordania en julio de 2025. U2 recuperaba así una de las facetas que más había caracterizado al grupo durante buena parte de su trayectoria: utilizar la música para intervenir en el presente. Pero One Life at a Time no habla de Palestina únicamente mediante territorios, gobiernos o cifras. Habla de una persona.
Awdah Hathaleen
Awdah Hathaleen era profesor de inglés, padre de tres hijas y activista palestino partidario de la resistencia no violenta. Vivía en Umm al-Khair, una pequeña comunidad palestina situada en las colinas al sur de Hebrón, en Cisjordania. También había colaborado como asesor en No Other Land, el documental realizado conjuntamente por cineastas palestinos e israelíes sobre la situación de las comunidades palestinas de Masafer Yatta y ganador del Óscar al mejor largometraje documental en 2025. El 28 de julio de ese año, Hathaleen murió tras recibir un disparo del colono israelí Yinon Levi durante un enfrentamiento en Umm al-Khair.
Su muerte impresionó a Bono. Durante el funeral, Basel Adra, uno de los directores de No Other Land y amigo de Hathaleen, habló de la sensación de que los palestinos estaban siendo borrados «una vida cada vez». U2 tomó aquella idea y le dio la vuelta. Si una comunidad puede ser destruida una vida cada vez, también el mundo puede repararse una vida cada vez. De ahí nació One Life at a Time.
Una canción escrita desde el presente
La canción comenzó a gestarse pocos meses después de la muerte de Hathaleen. En octubre de 2025, al recibir U2 el premio Woody Guthrie, Bono ya recitó públicamente unos primeros versos inspirados en lo sucedido. La versión definitiva apareció el 18 de febrero de 2026 dentro de Days of Ash. El propio grupo definió aquel EP como seis «postales desde el presente». No pretendía observar los acontecimientos desde la distancia que proporciona el paso de los años. Las canciones nacieron precisamente porque sus autores sentían la necesidad de responder a lo que estaban viendo.
One Life at a Time pertenece a esa tradición de canción protesta que intenta intervenir mientras la historia todavía está sucediendo. La pregunta que plantea es sencilla y enorme al mismo tiempo: queremos cambiar el mundo, pero ¿cómo se hace? La respuesta que propone la canción empieza por algo mucho más pequeño. Una persona. Después otra.
Una vida cada vez.
U2 y la música como compromiso
El compromiso político y social no constituye ninguna novedad en la trayectoria de U2. Desde sus primeros discos, el grupo irlandés ha abordado la violencia política, la guerra, los derechos humanos, la pobreza y las consecuencias que los grandes conflictos tienen sobre personas concretas.
En Sunday Bloody Sunday cantaron sobre la violencia en Irlanda del Norte. Pride (In the Name of Love) rindió homenaje a Martin Luther King. Mothers of the Disappeared recordó a las madres de los desaparecidos durante las dictaduras latinoamericanas.
Más de cuarenta años después, One Life at a Time continúa esa línea. Pero hay algo especialmente significativo en que U2 haya vuelto a hacerlo en 2026. Bono, The Edge, Adam Clayton y Larry Mullen Jr. ya no son aquellos jóvenes que comenzaban a preguntarse por el mundo que los rodeaba. Son músicos con décadas de carrera y una posición consolidada que podrían limitarse a interpretar las canciones que los hicieron famosos. Sin embargo, siguen utilizando la música para señalar nombres, historias y conflictos del presente.
Una vida no es una cifra
Las guerras y los conflictos prolongados producen cifras que pueden llegar a resultar difíciles de asimilar. Miles de muertos, heridos y desplazados. One Life at a Time hace justamente el recorrido contrario. Detrás del conflicto palestino-israelí coloca a Awdah Hathaleen: un profesor, un padre, un activista, una persona concreta que tenía nombre, familia y una historia.
Ese enfoque acerca la canción a otra publicada pocas semanas antes. En enero de 2026, Bruce Springsteen escribió Streets of Minneapolis tras las muertes de Renée Good y Alex Pretti durante actuaciones de agentes federales en Minneapolis. También allí, frente a un conflicto político mucho mayor, una canción decidía conservar dos nombres. Escribí sobre esta canción en otro artículo: Streets of Minneapolis: Bruce Springsteen volvió a alzar la voz en 2026.
Son acontecimientos y contextos completamente diferentes. Pero ambas canciones comparten una idea: la música puede impedir que las personas desaparezcan detrás de las noticias que cuentan su muerte. Quizá ahí se encuentre el verdadero significado del título de U2. Cambiar el mundo puede parecer una aspiración desmesurada. Recordar que cada persona importa no lo es.
Una vida cada vez.