En 2017, Pixar nos sorprendió con una película ambientada en el Día de Muertos mexicano, celebrado principalmente el 1 y el 2 de noviembre, llamada Coco. Codirigida por Lee Unkrich y Adrián Molina, a partir de una idea original del primero, nos presenta una historia muy diferente de todas las que estamos acostumbrados a ver sobre esas fechas.
Sinopsis
El protagonista es Miguel, un niño de 12 años que adora la música, pero al que su familia se la prohíbe. Accidentalmente viaja al mundo de los muertos, donde conoce a sus antepasados. Se ve enfrascado en una aventura que pone en riesgo su propia vida y el recuerdo de uno de sus antepasados. Deberá intentar regresar al mundo de los vivos y convencer a su familia para que le dejen dedicarse a la música.
Las culturas prehispánicas en Coco
En México, el 1 y el 2 de noviembre, se preparan altares con fotos de los antepasados, se prepara comida especial y se decoran las tumbas. Esta manera de recordar a los muertos mezcla tradiciones prehispánicas y cristianas, dando lugar a un folclore riquísimo, que fascina a todo el planeta. La película Coco recoge esta tradición y, añadiendo elementos culturales propios de distintas culturas prehispánicas, crea una atmósfera colorida y visual, en la que se reconocen elementos de distintas tradiciones mesoamericanas:
La influencia de la cultura mexica o azteca es la más evidente en la película, ya que está presente en todo momento. La referencia más clara es Dante, un perro de la raza xoloitzcuintle que acompaña a Miguel. En la cosmovisión nahua, los perros servían de guías a los muertos, en su viaje al Mictlán, uno de los destinos del más allá. El cempasúchil es una flor anaranjada muy utilizada en el México prehispánico y que sigue presente en las celebraciones del Día de Muertos actual. El puente construido con esas flores es una preciosa licencia poética de Pixar, inspirada en los caminos de pétalos que, según la tradición, guían a los difuntos hasta las ofrendas familiares.
La atmósfera de toda la película en lo que se refiere a la celebración del Día de Muertos recuerda especialmente a las celebraciones de las comunidades purépechas de Michoacán. Las velas, flores, alimentos y las visitas a los cementerios se presentan en la película de una manera semejante a las tradiciones que mantienen estas comunidades, aunque también están presentes en otras regiones de México.
Para la cultura maya, el Xibalbá es el inframundo, un lugar asociado a la muerte y a las pruebas que deben afrontar los protagonistas de determinados relatos mitológicos. Aunque el viaje de Miguel está presentado como un viaje de crecimiento, encontramos ciertas similitudes con esta idea, sin que podamos hablar de una referencia explícita a la mitología maya.
Las tradiciones funerarias de Oaxaca y la forma en que se decoran los altares en esa región también encuentran su reflejo en la película. Sin embargo, no podemos afirmar que esas costumbres sean exactamente originarias de la cultura zapoteca. Posiblemente sean fruto de un sincretismo muy variado.
Por último, la arquitectura del mundo de los muertos incorpora elementos de inspiración mesoamericana, aunque no resulta posible atribuirlos de manera precisa a una única cultura prehispánica.
Presencia de la cultura popular mexicana
Sin embargo, la cultura mexicana es mucho más rica que su mitología. En Coco, han sabido mostrar la cultura popular, la mitología prehispánica y las tradiciones religiosas actuales en una interesantísima convivencia. Así, Miguel, en su periplo por el inframundo, conoce a inolvidables iconos de la cultura de México.
Frida Kahlo (1907-1954) aparece en el mundo de los muertos como una artista extravagante que prepara espectáculos surrealistas. La película homenajea su estética, sus autorretratos y su imaginario artístico. También está presente su marido, el muralista Diego Rivera (1886-1957).
Pedro Infante (1917-1957) y Jorge Negrete (1911-1953) son dos estrellas de la Edad de Oro del cine mexicano que triunfaron también como cantantes. Las actuaciones, las películas y la personalidad de Ernesto de la Cruz recuerdan a ambos, que se encuentran entre los referentes que inspiraron a los creadores de este personaje ficticio. Además, los dos están presentes en la fiesta que Ernesto celebra y en la que se cuela Miguel.
El mítico luchador El Santo (1917-1984) es reconocible en la película gracias a su característica máscara plateada. Se trata de un homenaje a la lucha libre y al cine popular mexicanos. Otro guiño al cine se produce con la aparición de Mario Moreno o Cantinflas (1911-1993), en la fiesta de Ernesto de la Cruz.
Están presentes también dos grandes divas del cine mexicano: María Félix (1914-2002) y Dolores del Río (1904-1983). En una película donde la música es esencial, cabe destacar las apariciones de los compositores Agustín Lara (1897-1970) y Juan García Esquivel (1918-2002).
Por último, pero no menos importante, la película no olvida a otro gran icono mexicano, el revolucionario Emiliano Zapata (1879-1919).
La vida cotidiana del México tradicional
Además de todo lo anterior, la película es un reflejo reconocible de numerosos aspectos de la vida cotidiana de los pueblos mexicanos.
La de Miguel es un ejemplo de la familia extensa mexicana. Varias generaciones viven juntas o cerca, manteniendo relaciones muy estrechas. La abuela Elena, que dirige buena parte de la vida familiar, es un reflejo de la autoridad que pueden ejercer los abuelos en este modelo familiar y el respeto que infunden en el resto de la familia. Ese mismo respeto o incluso más se produce hacia los antepasados. Los muertos y su memoria forman parte de la identidad familiar. La película Coco gira en torno a estas dos ideas. Por eso, la transmisión generacional del oficio artesanal de zapateros es tan importante para la familia de Miguel.
En muchos pueblos mexicanos, la vida gira en torno a la plaza pública. Es el espacio de convivencia vecinal, el lugar donde tiene lugar el comercio, donde actúan los músicos y donde se realizan las celebraciones. También está muy presente en Coco algo que va unido a la identidad visual de muchos de estos pueblos. Se trata de la religiosidad popular (cruces, cementerios, velas, tradiciones funerarias que mezclan lo cristiano con lo prehispánico…).
Una película infantil deliciosa para el público adulto
Por eso, Coco no es solo una película infantil. El argumento, el protagonista, la estética y la inocencia de algunas escenas podrían hacernos creer que se trata de una «película con niño» más y que está dirigida en exclusiva al público infantil. Sin embargo, los adultos disfrutan de un colorido despliegue visual, especialmente en el mundo de los muertos, que hace las delicias de los ojos más exigentes. Pero esto es solo la superficie. Quien se acerca a Coco con una mirada más inquisitiva se va a encontrar con todo un muestrario de tradiciones mitológicas y religiosas prehispánicas, cristianas y sincréticas; va a reconocer a varios mexicanos famosos del siglo XX; disfrutará con una música que le recordará a la música de mariachis más conocida…
En definitiva, quien se acerque a Coco va a disfrutar plenamente del México más colorido y mágico que nunca haya visto.
Por cierto, en la versión original en inglés, Miguel tiene la voz de Anthony González, mientras que en la versión en español es el cantante mexicano Luis Ángel Gómez Jaramillo quien le presta su voz. Disney decidió mantener el doblaje mexicano también en España.
¿Quieres saber qué fue de aquel niño que cantaba en Coco? Le he dedicado otro artículo: Luis Ángel Jaramillo: ¿qué fue del niño que cantaba en Coco?
¿Aún no has visto Coco?
Pues no esperes más y siéntate ahora mismo a verla.
Me lo agradecerás.
Para saber más
Coco: resumen, análisis y significado — Cultura Genial. Lectura complementaria sobre el simbolismo y los elementos culturales de la película.
Disney: Coco y la celebración de la familia y la tradición.
How Disney Got It Right with Coco — Stanford Magazine. Explica el papel de los asesores culturales mexicanos en la producción.
Los personajes mexicanos que aparecen en Coco. Entrevista con los directores e identificación de las figuras homenajeadas.
Pixar: Coco. Página oficial con información sobre la investigación cultural, los viajes a México y la creación de los escenarios.