Hay una verdad que durante la infancia podemos tardar mucho tiempo en descubrir: no siempre podemos conseguir lo que queremos. Podemos desear algo con todas nuestras fuerzas, creer que sería justo tenerlo o esforzarnos por conseguirlo. Y aun así, puede que nunca llegue.
You Can’t Always Get What You Want, publicada por The Rolling Stones en 1969, habla precisamente de esa distancia entre nuestros deseos y la realidad. Pero no es una canción derrotista. Su mensaje contiene una segunda parte fundamental: quizá no consigamos siempre aquello que queremos, pero podemos terminar encontrando aquello que necesitamos. Parece sencillo, pero aprenderlo puede costar toda una vida.
No siempre conseguirás lo que quieres
Mick Jagger escribió la canción a finales de los años sesenta y The Rolling Stones la publicaron en el álbum Let It Bleed. Su estructura musical ya resulta sorprendente desde el principio. En lugar de comenzar como esperaríamos de una canción de rock de los Stones, escuchamos al London Bach Choir. Poco a poco van apareciendo la voz de Jagger, la guitarra acústica, el piano, el órgano y el resto de instrumentos hasta construir una canción que crece durante más de siete minutos en su versión del álbum.
La letra presenta distintas escenas y personajes sin construir una narración convencional. Pero una idea regresa una y otra vez: no siempre conseguirás lo que quieres. La frase puede parecer una obviedad. Sin embargo, aceptarla significa asumir una de las limitaciones fundamentales de nuestra existencia: el mundo no está obligado a satisfacer nuestros deseos.
Cuando dejamos de ser niños
Durante la infancia resulta fácil imaginar que casi todo permanece abierto. Queremos ser astronautas, futbolistas, escritores o exploradores. Podemos imaginar nuestro futuro sin preocuparnos demasiado por las posibilidades reales. Y los adultos incluso nos animan a hacerlo. Después crecemos. Descubrimos que tenemos capacidades y también limitaciones. Que otras personas pueden ser mejores que nosotros en aquello que deseábamos hacer. Que alguien a quien queremos puede no querernos. Que podemos suspender, perder, equivocarnos o fracasar. Y descubrimos algo todavía más difícil: hay cosas que no dependen de nuestro esfuerzo.
Podemos hacer todo correctamente y no conseguir aquello que queríamos. El paso de la infancia a la adolescencia supone también comenzar a negociar con esa realidad. Los sueños no desaparecen, pero dejan de ser infinitos. Algunas puertas empiezan a cerrarse y tenemos que decidir cuáles queremos intentar mantener abiertas. Quizá una parte de crecer consista precisamente en eso.
Lo que quieres y lo que necesitas
Pero la canción no termina diciendo simplemente que debemos resignarnos. Ahí está la importancia de la segunda parte de su célebre estribillo. Puede que no consigamos lo que queremos, pero, si lo intentamos, quizá descubramos que conseguimos lo que necesitamos. Querer y necesitar no son lo mismo. A veces perseguimos algo convencidos de que nuestra felicidad depende de conseguirlo. Solo cuando no sucede descubrimos otras posibilidades que ni siquiera habíamos contemplado. Eso no significa que todo fracaso esconda necesariamente una recompensa ni que las cosas ocurran siempre «por alguna razón». Hay pérdidas que son simplemente pérdidas. Significa algo bastante más modesto: nuestra vida puede continuar incluso cuando no ocurre como habíamos imaginado. Y podemos construir algo diferente con aquello que sí tenemos.
Aprender a perder sin dejar de soñar
Quizá por eso You Can’t Always Get What You Want continúa resultando tan reconocible más de medio siglo después. No nos pide que dejemos de desear. Tampoco que abandonemos nuestros sueños antes de intentarlos. Nos recuerda simplemente que crecer significa aprender que existe una diferencia entre lo que queremos, lo que podemos conseguir y lo que realmente necesitamos. Es una lección bastante dura cuando empezamos a comprenderla.
Especialmente cuando dejamos atrás la infancia y descubrimos que el mundo es mucho más grande de lo que imaginábamos, pero nuestras posibilidades dentro de él no son infinitas. Tal vez madurar consista en aprender a aceptar esos límites sin permitir que nos quiten las ganas de seguir soñando.
No siempre conseguiremos lo que queremos. Pero eso no significa que tengamos que dejar de intentarlo.