Durante siglos, el tritono fue considerado uno de los intervalos más inestables y difíciles de utilizar. Con el tiempo recibió el célebre sobrenombre de diabolus in musica: «el diablo en la música».
En la música medieval se procuraba evitarlo, especialmente en determinados movimientos melódicos y combinaciones de voces. Sin embargo, no estuvo prohibido por la Iglesia ni existen pruebas de que los músicos fueran castigados por utilizarlo. Su rechazo respondía fundamentalmente a razones musicales, no a una prohibición religiosa.
¿QUÉ ES UN TRITONO?
Es un intervalo formado por seis semitonos. Puede escribirse como una cuarta aumentada (por ejemplo, de fa a si) o como una quinta disminuida.
¿FUE REALMENTE PROHIBIDO?
En la teoría musical medieval, el tritono se consideraba una disonancia difícil de entonar y de integrar en determinados contextos. Una de las formas de evitar la cuarta aumentada entre fa y si consistía en convertir el si natural en si bemol. De este modo, el intervalo pasaba a ser una cuarta justa. Esta precaución obedecía a razones musicales y prácticas, no a una prohibición de la Iglesia. La famosa relación del tritono con el demonio se consolidó posteriormente y terminó originando la leyenda de que su uso había sido perseguido durante la Edad Media.
Aquí podéis escuchar un ejemplo de esa disonancia:
Con el tiempo, el tritono pasó de ser tabú a convertirse en una herramienta expresiva en música clásica, jazz y rock. Hoy es común en géneros como el metal, donde se usa precisamente por su carácter oscuro y dramático. Uno de los ejemplos más conocidos aparece al comienzo de la sintonía de Los Simpson, compuesta por Danny Elfman:
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