En otro artículo explico cómo pudo surgir la leyenda de San Jorge del mito egipcio de Horus y Seth (¿El dios egipcio Horus se convirtió en San Jorge?). Voy a explicar aquí cómo acabó convirtiéndose en patrón de Aragón.
San Jorge y la cristiandad europea
Desde los primeros siglos del cristianismo se desarrolló la veneración a san Jorge como mártir. Aunque existen testimonios antiguos de su culto, su biografía está envuelta en la leyenda. En el siglo VI ya tenemos constancia de peregrinos que acudían a su supuesta tumba en Lydda (actual Lod, Israel). Allí se construyó una iglesia en el lugar donde supuestamente descansaban sus restos. Esta iglesia se destruyó en el año 1010.
El 15 de julio de 1099, los cruzados conquistaron Jerusalén y vincularon sus victorias a la protección de san Jorge. Por ese motivo, reforzaron su consideración como protector militar y reconstruyeron la iglesia que había tenido en Lydda, también llamada Diospolis. Esta iglesia volvería a ser destruida en 1191 por las tropas de Saladino, durante la Tercera Cruzada. El edificio actual procede de la reconstrucción de 1872.
Las cruzadas contribuyeron a extender por Europa la imagen de san Jorge como miles Christi (soldado de Cristo), aunque su culto ya era conocido en el continente desde siglos anteriores. De esta manera, coincidiendo con el desarrollo del ideal caballeresco y del amor cortés, san Jorge se convirtió en patrón de caballeros y soldados y en protector de algunas órdenes militares, como la Orden Teutónica o los templarios.
La batalla de Alcoraz
En el año 1094, el rey aragonés Sancho Ramírez (1063-1094) dirigía el ataque a la ciudad musulmana de Wasqa (Huesca), que recibía apoyo militar de la taifa de Saraqusta (Zaragoza). Allí murió el rey, siendo su hijo y sucesor, Pedro I de Aragón (1094-1104), quien conquistaría la ciudad en 1096. Según la leyenda, el rey Pedro I se encomendó a san Jorge, patrón de los caballeros, quien le ayudó en el combate y en la conquista de la plaza. Sin embargo, esta leyenda no es contemporánea de Pedro I. La vinculación de san Jorge con la batalla de Alcoraz se documenta en crónicas del siglo XIV, como la Crónica de San Juan de la Peña, redactada durante el reinado de Pedro IV. Las tradiciones anteriores relacionaban la batalla con san Victorián.
Debemos sobre todo a Jaime I el Conquistador (1213-1276) el impulso de esta devoción en la Corona de Aragón. Cuando narra su conquista de Valencia, relata: «Se apareció San Jorge con muchos caballeros del paraíso, que ayudaron a vencer en la batalla, en la que no murió cristiano alguno». También cuando habla de su conquista de Mallorca, relata que «los sarracenos vieron entrar primero a caballo a un caballero blanco con armas blancas».
San Jorge, patrón de Aragón
El rey Pedro IV el Ceremonioso (1336-1387) fue también un gran promotor del culto a san Jorge como protector de la casa real aragonesa. Durante su reinado se consolidó la utilización de una cimera heráldica con un dragón, relacionada tradicionalmente con un juego de palabras entre Aragón y dragón. En Valencia, la figura fue evolucionando iconográficamente hasta confundirse con un murciélago, que acabaría adquiriendo identidad propia en la heráldica valenciana.
Sin embargo, el escudo de la Generalitat Valenciana conserva la cimera tradicional del dragón.
Podemos afirmar que san Jorge estuvo estrechamente vinculado a la Corona de Aragón durante la Edad Media. En 1461, las Cortes del Reino de Aragón, reunidas en Calatayud, establecieron que la festividad de san Jorge, el 23 de abril, debía celebrarse solemnemente en todo el reino. En 1456, las Cortes catalanas ya habían reconocido oficialmente su patronazgo en Cataluña.
La vinculación de la monarquía aragonesa con el caballero san Jorge la encontramos ya en Pedro II de Aragón (1196-1213), quien fundó en 1201 la orden militar de San Jorge de Alfama, establecida en la costa próxima a Tortosa. Su hijo Jaime I, como he dicho, potenció aún más esa devoción, que continuaría extendiéndose por los territorios de la Corona de Aragón durante los siglos siguientes.
Para saber más
Ayuntamiento de Calatayud. San Pedro de los Francos.
Longares Abaiz, V. (2026). ¿El dios egipcio Horus se convirtió en San Jorge?
Nagore Laín, F. (2003). Índices onomásticos de la Crónica de San Juan de la Peña (versión aragonesa, siglo XIV). Alazet, 15, 297-342. Instituto de Estudios Altoaragoneses.
Testa, A. (2023). Edición y estudio de la Crónica de San Juan de la Peña, de acuerdo con el manuscrito escurialense N-I.13 [Tesis doctoral, Universidad de Zaragoza].
Este artículo lo publiqué, originalmente, el 21 de abril de 2021, en el blog de Episodios Aragoneses, con el que colaboro asiduamente.